Lyhyesti: Niin sanottu vanhuksen haju on mieto, hieman rasvainen ja tunkkainen tuoksu, joka voi kehittyä iän myötä. Osa siitä tulee todennäköisesti nonenaalista, yhdisteestä, jota syntyy, kun ihon rasva reagoi hapen kanssa. Vaatteet, vuodevaatteet, huonekalut ja huonosti tuuletettu koti pitävät hajua sitten yllä. Päivittäinen peseytyminen, vaatteiden ja vuodevaatteiden tiheä vaihtaminen sekä raitis ilma joka päivä auttavat eniten.
Aihe on arka. Ehkä olet huomannut hajun käydessäsi vanhempasi tai isovanhempasi luona, tai mietit hiljaa, koskeeko se sinua itseäsi. Ensin tärkein: se on normaalia. Se ei ole sairaus, eikä se tarkoita, että ihminen olisi lakannut huolehtimasta itsestään. Syitä on muutama selkeä, joten myös järkeviä keinoja on.
Mitä vanhuksen haju oikeastaan on
Jokaisella on oma tuoksunsa, ja se muuttuu elämän aikana. Yhdysvaltalaisen Monell Chemical Senses Centerin tutkijat pyysivät 41 nuorta vapaaehtoista arvioimaan kehon hajunäytteitä kolmesta ikäryhmästä. Arvioijat tunnistivat oikein vain vanhimman ryhmän, 75–95-vuotiaat. Silti juuri tämän ryhmän haju arvioitiin vähemmän voimakkaaksi ja vähemmän epämiellyttäväksi kuin nuorten ja keski-ikäisten näytteet (Mitro ym., 2012, PLoS One).
Ikääntyneen tuoksu on siis tunnistettava, mutta ei välttämättä voimakas tai epämiellyttävä. Se, minkä arjessa huomaa, on usein sekoitus kehon hajua ja hajuja, jotka ovat vuosien mittaan kertyneet kankaisiin ja huoneisiin.
Syy 1: ihon rasvasta syntyvä nonenaali
Iho tuottaa päivittäin ohuen rasvakalvon. Japanilaisen kosmetiikkayhtiö Shiseidon tutkijat raportoivat vuonna 2001, että tietyt tämän kalvon rasvahapot sekä jo hapettuneet rasvat lisääntyivät iän myötä. Kun nämä rasvahapot hajoavat, vapautuu 2-nonenaalia, jonka haju on rasvainen ja ruohomainen. Tutkijat löysivät sitä vain 40 vuotta täyttäneiltä osallistujilta (Haze ym., 2001, Journal of Investigative Dermatology).
Myöhemmässä japanilaisessa tutkimuksessa niskan iholta erittyi iän myötä enemmän 2-nonenaalia, sekä naisilla että miehillä (Kimura ym., 2016, Journal of Chromatography B). Yhdysvaltalaisessa tutkimuksessa 2-nonenaalia ei kuitenkaan löytynyt lainkaan, ja vanhemmilla aikuisilla oli sen sijaan enemmän muita yhdisteitä (Gallagher ym., 2008, British Journal of Dermatology). Nonenaali on siis todennäköisesti yksi osa kokonaisuutta eikä koko selitys. Lisää aiheesta kerrotaan artikkelissa mikä on nonenaali?
Syy 2: hiki ja ihon bakteerit
Kehon haju syntyy yleensä, kun ihon bakteerit hajottavat hikeä, kuten Pohjois-Irlannin hallinnon terveystietosivusto nidirect selittää. Tämä pätee kaikenikäisiin.
Jotkin asiat voivat tehdä hajusta voimakkaamman. Britannian julkinen terveyspalvelu NHS mainitsee kuuman sään, ylipainon, hormonaaliset muutokset, sairaudet kuten diabeteksen, munuaissairaudet ja maksasairaudet sekä tietyt lääkkeet, esimerkiksi masennuslääkkeet. Myös käytännön esteet vaikuttavat. Jos suihkuun tai saunaan meneminen on käynyt hankalaksi tai jännittäväksi, peseytyminen jää helposti pintapuoliseksi, ja haju palaa nopeammin.
Syy 3: vaatteet, vuodevaatteet ja huonekalut
Ihon rasva ei pysy iholla. Eräässä japanilaisessa tutkimuksessa mitattiin nonenaalia puuvillaisista T-paidoista, joissa miehet olivat nukkuneet kolme yötä (Tatsuguchi ym., 2012, Journal of Japan Association on Odor Environment). Mieti kankaita, jotka ovat tuntikausia ihoa vasten ja joita pestään harvemmin kuin ehkä kannattaisi:
- tyynyliinat ja lakanat
- neuletakit, villapaidat ja paidankaulukset, joita käytetään monta kertaa pesujen välillä
- lempinojatuoli tai sohva, varsinkin niskatuki ja käsinojat
- takit, kaulaliinat ja pipot, jotka päätyvät pesukoneeseen harvoin.
Syy 4: koti itse
Huoneet, joissa ikkunat pysyvät kiinni ja tekstiilejä on paljon, kuten verhoja, mattoja ja koristetyynyjä, pitävät hajuja pidempään. Pitkänä talvena ikkunoita tulee helposti avattua harvemmin. Asukas ei yleensä enää huomaa hajua, koska nenä tottuu nopeasti tuttuihin hajuihin. Vieras huomaa sen heti ovelta.
Vinkki: Jos et ole varma, haista tyynyliinaa tai neuletakin kaulusta muutaman käyttöpäivän jälkeen. Kangas kertoo usein enemmän kuin ihmisen haistaminen, ja tekstiileistä on myös helpompi puhua kuin ihmisestä itsestään.
Syyt yhdellä silmäyksellä
| Syy | Missä sen huomaa | Mikä auttaa |
|---|---|---|
| Ihon rasvasta syntyvä nonenaali | Niska, korvantaustat, yläselkä, tyynyliinat | Päivittäinen pesu saippualla, erityisesti näistä kohdista |
| Hiki ja bakteerit | Kainalot, nivuset, jalat | Peseytyminen, huolellinen kuivaus, deodorantti tai antiperspirantti |
| Kankaat | Vaatteet, vuodevaatteet, tuolit | Tiheä vaihtaminen, lämpimämpi pesu, jos pesumerkintä sallii |
| Koti | Makuuhuone, olohuone, vaatekaapit | Raitis ilma joka päivä, vaatekaappien siivous silloin tällöin |
Mikä auttaa
Ihmetuotetta ei ole, mutta tasainen rutiini vie pitkälle:
- Peseydy päivittäin vedellä ja saippualla. Saippua auttaa pesemään pois öljyisen jäämän, joka kantaa hajua. Saunapäivinä pese iho saippualla löylyjen jälkeen.
- Kiinnitä huomiota niskaan, korvantaustoihin, rintaan ja yläselkään. Ne ovat rasvaisia kohtia, jotka jäävät nopeassa pesussa helposti väliin.
- Pese kainalot, nivuset ja jalat huolellisesti ja kuivaa ne hyvin. NHS suosittelee tätä vähintään kahdesti päivässä.
- Suosi luonnonkuituja, kuten puuvillaa, villaa ja silkkiä, ja vaihda vaatteet usein.
- Vaihda tyynyliina useammin kuin muut vuodevaatteet. Kahdesti viikossa on hyvä tapa.
- Avaa ikkunat joka päivä, talvellakin, vaikka vain kymmeneksi minuutiksi.
- Älä luota peittämiseen. Hajuvesi ja ilmanraikastin peittävät hajun hetkeksi, mutta syy jää paikalleen.
Pesulämpötiloista, happivalkaisuaineesta ja huonekaluista kerrotaan artikkelissa näin saat hajun pois vaatteista ja kodista. Jotkut valitsevat kakiuutetta sisältävän saippuan; artikkeli toimiiko kakisaippua? kertoo, mitä siitä tiedetään ja mitä ei, ja vertailusivumme antaa neutraalin yleiskuvan vaihtoehdoista.
Miten ottaa asia puheeksi vanhemman kanssa
Keskustelun aloittaminen on usein vaikeinta. Nämä asiat yleensä helpottavat:
- Valitse rauhallinen hetki kahden kesken.
- Puhu pyykistä tai kodista ihmisen sijaan: "Autanko pesemään sohvatyynyt ja neuletakit?"
- Tarjoa käytännön apua, kuten suihkujakkaraa, tukikahvaa tai apua raskaiden pyykkien kanssa.
- Ole lempeä. Haju ei kerro mitään siitä, miten hyvin ihminen huolehtii itsestään.
Milloin lääkäriin
Ota yhteyttä terveyskeskukseen tai omaan lääkäriin, jos kehon haju muuttuu selvästi tavallisesta tai jos hikoilu yhtäkkiä lisääntyy paljon; NHS mainitsee molemmat syiksi hakea neuvoa. Vastaanotolle kannattaa hakeutua myös silloin, jos muutoksen kanssa ilmenee muita oireita, sillä hajun muutoksella voi olla muitakin syitä kuin ikääntyminen.
Usein kysytyt kysymykset
Onko vanhuksen haju merkki huonosta hygieniasta?
Ei ole. Myös joka päivä peseytyvillä ihmisillä sitä voi olla. Peseytyminen kuitenkin auttaa pitämään sen vähäisenä.
Missä iässä se voi alkaa?
Vuoden 2001 japanilaisessa tutkimuksessa nonenaalia löytyi vasta 40 vuoden iästä alkaen. Se ei tarkoita, että jokainen huomaisi muutoksen silloin; erot ovat suuria.
Miksi ikääntynyt ei itse huomaa omaa hajuaan?
Koska nenä tottuu hajuihin, jotka ovat aina ympärillä. Se pätee kaikkiin ihmisiin iästä riippumatta, ja myös oman kodin hajuun.
Auttaako deodorantti?
Deodorantti ja antiperspirantti auttavat lähinnä kainaloiden hajuun. Ihon rasvaan liittyvä haju tulee myös niskasta, selästä ja korvantaustoista, ja niissä saippuapesu tekee enemmän.
Entä jos iho kuivuu päivittäisestä pesusta?
Käytä mietoa saippuaa tai saippuan korviketta ja levitä pesun jälkeen perusvoidetta. Apteekista saat neuvoa sopivan tuotteen valintaan.