En bref : L’odeur qui s’installe dans le linge et les pièces vient en grande partie de résidus gras de la peau, incrustés dans les tissus et devenus rances. Lavez ce qui peut l’être aussi chaud que l’étiquette le permet, ajoutez de l’oxygène actif pour les cols et la literie, rafraîchissez ce qui ne se lave pas avec du bicarbonate et de l’air frais, et répétez chaque semaine. Les désodorisants ne font que masquer.
Pourquoi l’odeur s’accroche aux tissus
La peau produit un film gras, le sébum. Avec l’âge, sa composition change, et certaines de ses graisses se dégradent au contact de l’air. Des chercheurs du groupe japonais Shiseido ont trouvé un composé à l’odeur grasse et herbacée, le 2-nonénal, uniquement chez des participants de 40 ans et plus (Haze et al., 2001, Journal of Investigative Dermatology). Plus de détails dans qu’est-ce que le nonénal ?
Ces résidus étant gras, un lavage rapide à froid les retire mal. Ils se logent dans les taies d’oreiller, les cols, les fauteuils et tout ce qui touche la peau pendant des heures. Un guide grand public publié par Shiseido en 2014 (en japonais) souligne que l’odeur s’accumule dans les vêtements et qu’elle se remarque souvent davantage en hiver, quand manteaux et pulls sont lavés moins souvent.
La matière joue aussi : dans une petite étude belge sur des t-shirts de sport, le polyester sentait plus fort que le coton après l’effort (Callewaert et al., 2014, Applied and Environmental Microbiology). Les synthétiques peuvent donc retenir les odeurs.
Comme chacun s’habitue à l’odeur de son logement, demandez l’avis d’une personne de confiance en cas de doute. Et si votre odeur corporelle change brutalement ou fortement, parlez-en à votre médecin traitant.
Vêtements et literie
Choisir la bonne température
L’eau chaude décolle bien mieux les résidus gras que l’eau froide. Vérifiez d’abord l’étiquette d’entretien, puis choisissez la température la plus élevée qu’elle autorise.
| Article | Lavage conseillé |
|---|---|
| Taies d’oreiller, draps et serviettes en coton | 60 °C si l’étiquette le permet. Taies deux fois par semaine ; draps et serviettes chaque semaine. |
| Sous-vêtements et maillots de corps en coton | 60 °C si l’étiquette le permet. |
| Chemises, chemisiers, polyester et tissus mélangés | 40 °C, avec de l’oxygène actif dans le tambour ou un trempage préalable des cols et des aisselles. |
| Laine, soie et textiles délicats | Selon l’étiquette : programme laine ou lavage à la main. Pas d’oxygène actif. Bien aérer entre deux ports. |
| Manteaux, vestes et tricots | Lavage ou nettoyage à sec selon l’étiquette, au moins une fois par saison, et aération entre deux ports. |
L’oxygène actif pour les odeurs tenaces
Il s’agit d’une poudre blanche, souvent vendue comme détachant pour le linge, dont le principe actif est en général le percarbonate de sodium (on dit aussi « percarbonate de soude »). Plus douce que l’eau de Javel, elle convient à la plupart des blancs et des couleurs grand teint.
- Pour les cols, les poignets et les taies d’oreiller, dissolvez une mesure dans de l’eau chaude, laissez tremper quelques heures ou toute une nuit, puis lavez normalement.
- Pour une machine entière, ajoutez une mesure dans le tambour avec votre lessive habituelle.
- Elle agit mieux à chaud : suivez la température indiquée sur l’emballage.
- Faites d’abord un essai sur une couture cachée, et ne l’utilisez jamais sur la laine, la soie ou le cuir.
- Ne la mélangez pas à l’eau de Javel ni à d’autres produits ménagers, et rangez-la hors de portée des enfants.
Aider votre lave-linge
- Ne surchargez pas le tambour : le linge doit pouvoir bouger.
- Respectez la dose de lessive indiquée.
- Allez-y doucement avec l’assouplissant, qui peut laisser un film sur les fibres.
- Une fois par mois, faites tourner la machine à vide à haute température, essuyez le joint de porte et laissez le hublot entrouvert entre deux lavages.
La place du vinaigre blanc
Une petite tasse de vinaigre blanc dans le bac à assouplissant peut rafraîchir les serviettes ; son odeur disparaît au séchage. Ne l’utilisez jamais dans le même lavage que l’eau de Javel : ensemble, ils dégagent un gaz dangereux. Certains fabricants déconseillent un usage régulier du vinaigre, qui peut user les pièces en caoutchouc ; consultez la notice de votre machine.
Sécher vite et complètement
Sortez le linge dès la fin du programme : laissé humide dans le tambour, il prend vite une odeur de moisi. Faites sécher dehors quand c’est possible, et vérifiez que tout est bien sec avant de ranger.
Dans la maison
De l’air frais chaque jour
Ouvrez les fenêtres 10 à 15 minutes chaque matin, idéalement de part et d’autre du logement pour créer un courant d’air. Dans la chambre, rabattez la couette au lever et laissez le lit s’aérer avant de le faire.
Canapés et fauteuils
Le tissu d’ameublement retient les résidus là où reposent la tête, la nuque et les bras. Passez l’aspirateur chaque semaine et lisez l’étiquette sous les coussins avant tout produit liquide ; les housses lavables vont en machine selon les indications.
Pour un tissu non lavable, saupoudrez une fine couche de bicarbonate de soude (testez d’abord sur une zone cachée), laissez agir quelques heures ou une nuit, puis aspirez soigneusement. Un plaid lavable sur l’appui-tête et les accoudoirs épargne bien du travail. Le cuir demande un produit spécifique : pas de poudre dessus.
Matelas et oreillers
Un protège-matelas lavable est l’allié le plus utile ; lavez-le aussi chaud que son étiquette le permet. Quand vous changez les draps, saupoudrez le matelas de bicarbonate, laissez agir plusieurs heures fenêtre ouverte, puis aspirez. Lavez les oreillers lavables tous les quelques mois, et remplacez ceux qui sentent encore le renfermé après lavage.
Moquettes et tapis
Passez l’aspirateur lentement, en repassant plusieurs fois au même endroit. Pour une pièce qui sent le renfermé, saupoudrez du bicarbonate le soir et aspirez le lendemain matin.
Rideaux
Les rideaux s’imprègnent de l’air d’une pièce pendant des années. Selon l’étiquette, lavez-les en machine sur un programme délicat ou faites-les nettoyer à sec. Entre deux lavages, aspirez-les avec la brosse ou aérez-les dehors par temps sec.
Armoires et tiroirs
Ne rangez pas des vêtements portés à côté du linge propre ; laissez-les d’abord s’aérer une nuit sur une chaise. Une ou deux fois par an, videz l’armoire, essuyez les étagères et laissez les portes ouvertes une journée. Une armoire trop pleine retient les odeurs : donnez ce que vous ne portez plus.
Une routine pour que l’odeur ne revienne pas
| Fréquence | Que faire |
|---|---|
| Chaque jour | Ouvrir les fenêtres, aérer le lit, aérer les vêtements portés avant de les ranger. |
| Deux fois par semaine | Changer les taies d’oreiller. |
| Chaque semaine | Laver draps, serviettes et plaids ; aspirer canapés, fauteuils et tapis. |
| Chaque mois | Nettoyer le lave-linge ; rafraîchir le matelas au bicarbonate. |
| À chaque saison | Laver ou faire nettoyer manteaux, tricots, rideaux et couettes. |
L’autre moitié du travail consiste à bien laver la peau, surtout les zones en contact avec l’oreiller et les cols. Notre guide pour utiliser un savon au kaki passe ces zones en revue, et la méthode vaut pour n’importe quel savon. Pour les causes et la vue d’ensemble, lisez odeur de vieillesse : d’où vient-elle et que faire ?
Questions fréquentes
Un désodorisant suffit-il contre l’odeur de vieillesse ?
Pas à lui seul. Les sprays « anti-odeurs » peuvent rafraîchir une pièce un moment, mais ils ne retirent pas les résidus incrustés dans les tissus. L’air frais, les lavages à bonne température et un ménage régulier s’attaquent à la source.
Un lavage à 30 °C suffit-il ?
Pour des vêtements peu portés, peut-être. Les résidus gras des taies d’oreiller, des cols et des serviettes demandent souvent 40 à 60 °C, ou un trempage à l’oxygène actif. Respectez toujours l’étiquette.
Peut-on mélanger bicarbonate et vinaigre ?
Le mélange mousse, mais les deux se neutralisent et vous perdez l’essentiel de leurs effets. Utilisez-les séparément.
Comment aborder le sujet avec tact auprès d’un proche âgé ?
Restez concret et discret. Proposer un coup de main pour les gros travaux (literie, rideaux, matelas à retourner) est souvent plus facile que de parler de l’odeur, et la personne reste maîtresse de son intérieur.