Kort antwoord: Bij oudere mannen kan de lichaamsgeur veranderen doordat er met de jaren meer van bepaalde huidvetten op de huid komen, die bij afbraak geurstoffen zoals nonenal vormen. Ook zweet, bacteriën, kleding en sommige medicijnen spelen mee. Een vaste routine helpt het meest: elke dag wassen met aandacht voor nek, oren, borst en rug, schone katoenen kleding en vaak verschoond beddengoed.
Lichaamsgeur bij oudere mannen is een onderwerp waar je niet snel over begint. Misschien merk je zelf, of merkt je partner, dat je geur anders is dan vroeger: minder scherp dan zweet, meer een doffe, wat vettige lucht in de kraag, het kussen of de favoriete stoel. Dat heeft niets met slordigheid te maken. Hieronder lees je wat er verandert en welke dagelijkse routine helpt.
Waarom verandert lichaamsgeur bij oudere mannen?
Er is niet één oorzaak. Meestal is het een combinatie van veranderend huidvet, zweet en bacteriën, kleding en gewoontes. We lopen ze een voor een langs.
Nonenal: geur uit huidvet
Je huid maakt elke dag een dun laagje vet aan. Japanse onderzoekers ontdekten in 2001 dat bepaalde vetzuren in dat laagje, en vetten die al met zuurstof hebben gereageerd, toenemen met de leeftijd. Bij de afbraak van die vetzuren ontstaat 2-nonenal, een stof met een vettige, grasachtige geur. Ze vonden die stof alleen bij deelnemers van 40 jaar en ouder (Haze e.a., 2001, Journal of Investigative Dermatology).
Het is geen mannenzaak alleen. Een Japanse meetstudie in de nek zag dat er bij zowel mannen als vrouwen meer nonenal uit de huid kwam naarmate ze ouder waren (Kimura e.a., 2016, Journal of Chromatography B). En een Amerikaanse studie vond helemaal geen nonenal, wel andere stoffen die bij ouderen hoger waren (Gallagher e.a., 2008, British Journal of Dermatology). Meer achtergrond lees je in wat is nonenal?
Diacetyl: de 'middelbare-leeftijdsgeur'
In Japan wordt ook diacetyl genoemd, een stof die daar bekendstaat als geur van mannen van middelbare leeftijd. Dezelfde meetstudie zag echter dat diacetyl het hoogst was bij mensen van in de dertig en na de veertig juist afnam. Ook was het niet typisch voor mannen (Kimura e.a., 2016). Voor mannen boven de vijftig lijkt nonenal dus relevanter.
Zweet en bacteriën
Vers zweet ruik je eigenlijk niet. Bacteriën op je huid maken er geurstoffen van, legt Thuisarts uit. Hoe langer zweet op je huid of in je kleding blijft zitten, hoe meer tijd die bacteriën krijgen.
Medicijnen en gezondheid
Sommige medicijnen kunnen zorgen voor meer zweten. Thuisarts noemt onder andere medicijnen tegen angst en depressie en sterke pijnstillers. De Britse gezondheidsdienst NHS noemt daarnaast diabetes, nier- en leverziekten en overgewicht als dingen die lichaamsgeur kunnen versterken. Stop nooit zelf met een medicijn; bespreek het met je huisarts of apotheker.
Gewoontes
De NHS raadt aan niet te veel sterk ruikend of gekruid eten en niet te veel alcohol te nemen. En een trui of vest die je dagen achter elkaar aanhebt, houdt geur uit huidvet vast.
Een eenvoudige dagelijkse routine
Je hoeft geen ingewikkeld schema te volgen. Deze routine kost een paar minuten per dag.
Wassen
- Was je elke dag met water en zeep. Zeep helpt de vettige laag weg te wassen die de geur vasthoudt.
- Begin bij de nek en achter de oren. In de nek zitten veel talg- en zweetklieren; daarom kozen onderzoekers die plek om nonenal te meten.
- Neem borst en rug mee. De rug vergeet je snel. Een washandje of een borstel met lange steel helpt.
- Vergeet ook je voorhoofd niet. In een kleine Japanse meting bij drie jonge volwassenen (twintigers en dertigers) zat daar, net als achter de oren en op de armen, relatief veel nonenal. Of dat bij oudere mannen net zo is, is niet onderzocht (Saito e.a., 2021, Molecules).
- Was oksels, liezen en voeten grondig en droog goed af. De NHS adviseert dat zelfs twee keer per dag.
- Gebruik een deodorant of antitranspirant onder je oksels.
Kleding
- Trek elke dag schoon ondergoed, schone sokken en een schoon shirt aan.
- Kies ademende stoffen zoals katoen en wol. De NHS raadt strakke kleding van kunststof af.
- Was truien, vesten en overhemden met een kraag vaker dan je gewend bent.
- Vergeet jassen, petten en sjaals niet. Die gaan zelden in de was, maar zitten wel tegen je nek.
Bed en huis
- Verschoon je kussensloop een of twee keer per week, en je lakens regelmatig.
- Lucht je slaapkamer elke ochtend.
- Was ook de hoes of het kleed op je vaste stoel. Meer tips lees je in ouderdomsgeur uit kleding en huis.
De routine in één oogopslag
| Wanneer | Wat | Waarom |
|---|---|---|
| Elke dag | Wassen met zeep: nek, oren, borst, rug | Huidvet en geurresten wegwassen |
| Elke dag | Schoon ondergoed, sokken en shirt | Zweet en huidvet zitten in de stof |
| Elke ochtend | Slaapkamer luchten | Geur blijft minder hangen |
| 1 à 2 keer per week | Kussensloop verschonen | Je nek en hoofd liggen er elke nacht op |
| Regelmatig | Truien, vesten, jassen en stoelhoezen wassen | Textiel dat zelden in de was gaat |
Overweeg je een zeep met kaki-extract? Lees dan eerst eerlijk wat er bekend is in werkt kaki zeep? Een neutraal overzicht van verkrijgbare kaki zepen vind je in onze vergelijking.
Wanneer naar de huisarts?
Maak een afspraak als je geur plotseling verandert of veel sterker wordt, als je sinds kort veel meer zweet, ook 's nachts, zonder duidelijke reden, of als er andere klachten bij komen. Zo'n verandering kan een andere oorzaak hebben dan ouder worden.
Veelgestelde vragen
Hebben mannen meer last van ouderdomsgeur dan vrouwen?
Dat is niet duidelijk. In de Japanse meetstudie nam nonenal bij beide seksen toe met de leeftijd. Het enige zeeponderzoek naar ouderdomsgeur dat we vonden, werd alleen bij mannen gedaan (Tatsuguchi e.a., 2012, Journal of Japan Association on Odor Environment). Over vrouwen weten we op dat punt dus minder.
Helpt het om vaker te douchen?
Elke dag goed wassen met water en zeep is het basisadvies van Thuisarts. Voor oksels, liezen en voeten adviseert de NHS twee keer per dag. Wordt je huid droog, kies dan een milde zeep en smeer je daarna in.
Mijn partner zegt dat ik anders ruik. Wat nu?
Zie het als hulp, niet als kritiek. Probeer de routine hierboven een maand en vraag daarna opnieuw. Je eigen neus went aan je geur, dus een eerlijke tweede neus is goud waard.
Helpt aftershave of parfum?
Het legt een laagje over de geur heen, maar haalt de oorzaak niet weg. Begin met wassen en schone kleding; geur kun je daarna naar smaak toevoegen.