Kort svar: Nonenal, eller 2-nonenal, er et luktstoff som dannes når visse oljer på huden reagerer med oksygen og brytes ned. Japanske forskere fant det i kroppslukt i 2001, og bare hos deltakere som var 40 år eller eldre. Lukten beskrives som fettete og gressaktig. Nonenal er ingen sykdom og ikke et tegn på dårlig hygiene. Daglig vask, rene klær og et godt luftet hjem er det som hjelper mest i hverdagen.
Kanskje har du sett ordet på en såpeetikett, eller lagt merke til at du selv eller en av foreldrene dine lukter litt annerledes enn før. Her får du en rolig og saklig gjennomgang: hva 2-nonenal er, hvor lukten kommer fra, hva forskerne faktisk har målt, og hva som er verdt å gjøre.
Nonenal med enkle ord
2-nonenal hører til en gruppe kjemiske stoffer som kalles aldehyder. «Non» i navnet viser til at molekylet har en ryggrad av ni karbonatomer. Slike stoffer oppstår når fett reagerer med oksygen, det vi kaller oksidasjon. Det er den samme prosessen som får en gammel flaske matolje til å lukte harskt.
Stoffet finnes ikke bare på mennesker. Bryggerier kjenner trans-2-nonenal som årsaken til den flate smaken av papp i øl som har stått for lenge. Forskere ved Université catholique de Louvain i Belgia viste hvordan stoffet frigjøres når øl eldes (Noël mfl., 1999, Journal of Agricultural and Food Chemistry).
Hvordan lukter 2-nonenal?
Forskerne som først fant stoffet i kroppslukt, beskrev det som ubehagelig, fettete og gressaktig. En senere japansk artikkel om kareishu, det japanske ordet for lukten som kan komme med alderen, sammenlignet den med muggen lukt fra gamle bøker i regntiden eller med gammeldags hårpomade. Den samme artikkelen pekte på brystet og ryggen som de viktigste kildene (Tatsuguchi mfl., 2012, Journal of Japan Association on Odor Environment).
Det er altså ikke den skarpe lukten av svett treningstøy. Den er svakere og mer innestengt, og den henger igjen. Fordi den kommer fra hudfett, trekker den inn i tekstiler som ligger mot huden i mange timer: putevar, skjortekrager, nakkestøtten på favorittstolen. Mange kjenner den der før de kjenner den på et menneske.
Slik dannes 2-nonenal på huden
Huden lager hele tiden en tynn, fet hinne som kalles talg. Den inneholder blant annet omega-7-fettsyrer, for eksempel palmitoleinsyre. Forskningen peker på en kjede av hendelser omtrent som dette:
- Noe av fettet på hudoverflaten reagerer med oksygen og blir til lipidperoksider, altså fett som allerede har begynt å oksidere.
- Disse peroksidene setter i gang en kjedereaksjon som bryter ned omega-7-fettsyrene.
- Ett av produktene er 2-nonenal. Stoffet er flyktig, det vil si at det slipper fra huden og ut i lufta som lukt.
Studien fra 2001 fant at både omega-7-fettsyrer og lipidperoksider økte med alderen, og at de som hadde mest av dem, også avga mest 2-nonenal. Det kan forklare hvorfor stoffet bare ble funnet hos de eldre deltakerne.
Studien fra 2001 som satte nonenal på kartet
Den mest kjente artikkelen er skrevet av Shinichiro Haze og kolleger i det japanske kosmetikkselskapet Shiseido: Haze mfl., 2001, Journal of Investigative Dermatology 116(4): 520–524.
| Spørsmål | Hva artikkelen sier |
|---|---|
| Hvem gjorde studien? | Forskere ved Shiseidos senter for produktutvikling i Yokohama i Japan |
| Hvem deltok? | Personer mellom 26 og 75 år |
| Hvordan ble lukten målt? | Kroppslukt ble samlet inn og analysert med gasskromatografi og massespektrometri, laboratoriemetoder som skiller og identifiserer kjemiske stoffer |
| Hovedfunn | 2-nonenal ble bare påvist hos deltakere som var 40 år eller eldre |
| Hudfett | Omega-7-fettsyrer og lipidperoksider økte med alderen og fulgte mengden 2-nonenal |
| Laboratorieforsøk | 2-nonenal ble bare dannet når omega-7-fettsyrer ble brutt ned |
| Konklusjon | 2-nonenal kan ha en rolle i hvordan kroppslukt endrer seg med alderen |
Legg merke til ordet «kan». Forfatterne var forsiktige. De mente at nonenal kan være med på å forklare aldersrelatert lukt, ikke at det er den eneste årsaken.
Ikke alle studier finner nonenal
Den forsiktigheten viste seg å være klok. Forskere ved Monell Chemical Senses Center i Philadelphia tok prøver av hudlukt fra øvre del av ryggen og fra underarmen hos 25 friske voksne mellom 19 og 79 år. De fant mange luktstoffer, men ikke 2-nonenal, uansett hvilken metode de brukte. Flere andre stoffer var høyere i den eldste gruppen, blant dem nonanal, en nær kjemisk slektning av nonenal. Forfatterne spurte seg om det japanske funnet delvis kunne henge sammen med kosthold, for eksempel en lang vane med mye fisk og sjømat (Gallagher mfl., 2008, British Journal of Dermatology).
Annen japansk forskning støtter sammenhengen med alder. Forskere ved Tokai-universitetet festet en liten prøvetaker i nakken og fant at mengden 2-nonenal fra huden økte med alderen, hos kvinner så vel som menn (Kimura mfl., 2016, Journal of Chromatography B).
Den rimelige konklusjonen er at nonenal trolig er en del av forklaringen, men neppe hele. Hudfett, svette, hudbakterier, kosthold, klær og hjemmet spiller alle inn på hvordan et menneske lukter.
Er nonenal farlig?
Nei. Nonenal er ingen sykdom, men en del av hvordan huden forandrer seg når vi blir eldre. I en studie fikk 41 unge frivillige vurdere kroppslukt fra tre aldersgrupper. Lukten fra den eldste gruppen, 75 til 95 år, ble vurdert som svakere og mindre ubehagelig enn lukten fra de yngre gruppene. Det var også den eneste gruppen de frivillige klarte å plassere riktig etter alder (Mitro mfl., 2012, PLoS One). Lukten av alder kan med andre ord være gjenkjennelig uten å være sterkere.
En plutselig eller tydelig endring er noe annet. Norsk helseinformatikk anbefaler å kontakte legen hvis du plutselig merker en markant forandring i svettingen, eller hvis du får nattesvette uten noen åpenbar grunn (NHI.no: Økt eller nedsatt svette). Endrer kroppslukten din seg brått, er det også lurt å snakke med fastlegen.
Hva hjelper mot nonenallukt?
- Vask deg hver dag med såpe og vann. Såpe hjelper med å vaske bort de fete restene som bærer lukten.
- Gi nakken, området bak ørene, brystet og øvre del av ryggen ekstra oppmerksomhet. Nakken har tette nettverk av talg- og svettekjertler, og det var derfor forskerne ved Tokai-universitetet valgte å måle der.
- Bytt klær ofte, gjerne i naturfibre som bomull og ull. NHI.no påpeker at syntetiske plagg kan hindre huden i å puste og gi mer svette (NHI.no: Hva kan du gjøre selv?).
- Bytt putevar ofte, og luft soverommet hver dag.
- Vær skeptisk til store løfter. Ingen såpe eller spray gjør deg kvitt nonenal for godt, fordi huden lager nytt fett hver dag. En fast rutine betyr mer enn et enkelt produkt.
Vil du vite mer om alle de mulige årsakene, kan du lese alderslukt: hva skyldes den, og hva hjelper? For klær, sengetøy og møbler, se slik får du alderslukt ut av klær og hjem. Og er du nysgjerrig på såper med persimmonekstrakt, går virker persimmonsåpe? gjennom hva man vet og ikke vet.
Ofte stilte spørsmål
I hvilken alder dukker nonenal opp?
I studien fra 2001 ble 2-nonenal bare funnet hos personer som var 40 år eller eldre. Det betyr ikke at alle over 40 merker noe. Det varierer mye fra person til person.
Kan jeg kjenne min egen nonenallukt?
Som regel ikke særlig godt. Nesen venner seg til lukter som alltid er rundt oss. En partner du stoler på, eller et putevar du har sovet på i noen netter, er ofte en bedre pekepinn.
Er nonenal det samme som svettelukt?
Nei. Svette er i utgangspunktet luktfri; lukten oppstår når den kommer i kontakt med bakteriene på huden. Nonenal kommer derimot fra hudfett som oksiderer. Begge deler kan være til stede samtidig.
Hva betyr kareishu?
Kareishu (加齢臭) er det japanske ordet for lukten som kan komme med alderen. Mye av forskningen på nonenal kommer fra Japan, og det gjør også en lang tradisjon med bruk av persimmon. Du kan lese mer om den i artikkelen om kakishibu.